「今年1年フルに戦って、マスターズの招待状を」

　まだ手にしていない今年のマスターズの出場権を獲得するためには、今週のパーマー招待からの3試合で優勝するか、今週と来週でどちらもトップ3以内に食い込んで世界ランク50位以内に食い込む以外に道はなかった。開幕前の石川は「アメリカでマスターズを目指すのは初めて。まだまだゴールは遠い」と高いところを見据えながら、同時にこうも思っていた。

「今週も来週もトップ3ぐらいは、ありえなくもないけど、それよりも、今年1年間をフルで戦って、世界ランク50位以内に入って、年明けに（2015年の）マスターズの招待状が届くというのが理想です」

　長い目、広い視野で考えることができるようになった。ゆったりとしたその姿勢が、彼のメンタル面を前向きに保ち、そのメンタル面が彼の持てる技術をうまく引き出している。

　今週トップ3を逃したことで、“世界ランク50位以内”によるマスターズ出場の道は閉ざされた。オーガスタの切符を掴み取るためには、あと2試合で優勝するしか道はなく、状況は厳しくなるばかり。だがそれはそれとして、石川の笑顔はとても爽やかだ。

「自分のゴルフ人生の中で、今が一番充実している。技術的にも、精神的にも成長できている。今日は風が強くてグリーンも固くなっていて、4日間で一番難しいコンディションだったけど、ベイヒルの良さが出ていて、今日が一番楽しかった」

　この爽やかな笑顔、素直な心が、これからの石川をさらに成長させてくれるに違いない。