セットプレーと体力が、最大の武器。

　少しでも勝率を高める手段として、セットプレーへのこだわりも見て取れる。反町監督に請われ、湘南ベルマーレから期限付き移籍でやってきた岩上祐三が蹴るプレースキックはニアやファーに蹴り分けられ、とにかく精度が高いのだ。

「うちはCKから11点を取っている（※10月31日時点。その後さらに1点を追加）。CKから10点以上取っているチーム、たぶんないぞ」と、反町監督はシニカルな笑みを浮かべて言う。

　今や名物にもなった岩上のロングスローにしてもそう。ターゲットは複数に渡り、こぼれ球へのサポートも何パターンかありそうだ。ファーサイド、ニアサイド、山なり、ストレートと球種を投げ分け、相手に揺さぶりをかけている。

　1日2時間半にも及ぶ厳しい練習も、体力と集中力、メンタリティを鍛え、できることを徹底的に磨きあげるためのもの。1－0で凌ぎ切った愛媛戦は、まさに松本山雅らしいゲームだったと言えるだろう。

「ラフプレーが多くては、子どもたちに示しがつかない」

　試合後のセレモニーや会見の場で「勝点1の重み」を説き、来季のリベンジを誓った反町監督が力を込めてアピールしたのは、反則ポイントの少なさだった。

　Jリーグでは警告や退場を数値化した反則ポイントを設定している。最終節を戦い終えて、G大阪に続いてそのポイントが少なかったのが、松本山雅だったのだ。

　反町監督は就任した最初のミーティングでフェアプレーの重要性を話したという。JFL時代の松本山雅はとにかく警告や退場が多く、それが成績に悪影響を及ぼしているのが明らかだった。

　監督就任のあいさつ回りをした際には、スポンサー企業の社長から「ラフプレーがあんなに多くては、子どもたちに示しがつかない。減らす努力をしてください」と頼まれている。

　当然のことながら、11人で戦うのと10人で戦うのとでは、結果が大きく左右される。ただでさえ厚いとは言えない選手層なのに、出場停止の選手が出てくれば、戦力が著しく落ちてしまう。

【次ページ】　正直に言うと、プレーオフには懐疑的だった。