ジョグとランの境界線は「楽しい」か「苦しい」か。

　要は、走っていて、楽しいか苦しいか。確かに、走るペースには大きな個人差がある。スタミナにも大きな個人差がある。ゆっくり走っていても肺が苦しんでいるなら、つまり、スタミナを使ったシリアスな走りならば、それはランニングであり、速いペースで走っていても、肺が苦しまず、おしゃべりしながら楽しく走ることができるのなら、それはジョギングと言うことはできるのかもしれない。

　しかし、とガヴァー氏は続ける。

「実際には、多くの人が、そのペースに関わらず、“ランニング”という言葉を使っている。その方が、聞く人に、凄いって印象を与えることができるからね」

　なんだ、結局は自意識の問題？

　あの老人の場合はどうなのだろう。いつも何者も寄せ付けないような厳しい顔つきで走っている彼に、思い切って声をかけた。意外にも、老人は立ち止って答えてくれた。

「若い頃は速く走ることができたので明らかにランニングしていた。ゆっくりとしか走れなくなった今は、ジョギングをしているということになるのかもしれない。でも、傍目にはジョガーにしか見えなくても、私自身は少しでも速く走ろうとしているんだ。心は、若い頃のようにランニングしているんだよ」

　毎日5～6マイル、累計で8万2千マイルを走ってきた老人。無駄な脂肪一つない、筋肉がくっきりと浮き出たその脚に、答えを見出した気がした。