「ファウルは僕についてくる女友達のようなものさ」

「ファウルはもう自分の一部、僕についてくる女友達のようなものさ」

　10月12日。1人で計12回ものファウルを受けた韓国との親善試合の後、ネイマールはそう言って笑った後、「ファウルもプレーの一部。でも汚い暴力は許さない」とも付け加えた。

　その言葉通り、彼がリーガ・エスパニョーラ第8節終了時点で受けたファウル数はリーグ最多の32を数える（ちなみに2位はジエゴ・コスタの31、3位はイスコの27）。並行して彼は、今季の全公式戦で計8枚のイエローカードと1枚のレッドカードを誘発してきた。

　先出のエジミウソンはこうも言っていた。

「ネイマールは倒されれば倒されるほど、ディフェンダーたちにドリブル突破を仕掛ける意欲を燃やすんだ」

　恐らく今後もネイマールはファウルの対象となり続けるだろう。彼をマークする多くのディフェンダーたちは、ファウルでしかそのドリブルを止められないからだ。

　そしてネイマールは、そんなディフェンダーたちを挑発するかのように執拗にドリブル突破を仕掛けていく。その姿はバルサファンを熱狂させると共に、ライバルたちを苛立たせていくに違いない。