ベニテスに影響を及ぼし続けるモウリーニョの言葉。

　では、なぜベニテスはインテルのサッカーを変えたのか。

　鍵を握るのはモウリーニョである。シーズン開幕前、モウリーニョはベニテスに盛んにメッセージを送っていた。

「ベニテスは自分の好きなように（チームづくりを）できるが、頭を使い、私がすでに築き上げていたものを活かすべきだ。すべてを変えようとするんじゃなくてね。私は新しいクラブに来た時にはいつもそうしたし、ペップ・グアルディオラもフランク・ライカールトから監督の座を継いだ時には同じことをしている。私に言わせれば、それが賢い監督というものだ」

「ベニテスには成功してほしい。だがそれは私が彼を好きだからじゃない。彼が率いているクラブは、私や私のファン、そして私の会長（モラッティ）の持ち物だからだ」

　さすがにここまで挑発されれば、意識するなというほうが無理だろう。ベニテスは「選手たちがやり慣れている方法論を踏襲しようと思っていた」と語っているが、内心ではモウリーニョと違う方法論で勝ちたいと、忸怩たる想いを強くしていたに違いない。

地元メディアにも選手にも受けが良いベニテスだが……。

　たしかにベニテスのアプローチを好意的に捉える見方もなくはない。

「モウリーニョのサッカーよりもカテナッチオ的ではない」「個々の能力に頼るのではなく、チーム全体で組織的にプレーしようという意図が窺える」といった指摘は現地の識者から時折聞かれるし、事あるごとにメディアと対立していたモウリーニョに比べ、ベニテスは紳士的で好感が持てるという意見もある。

　受けがいいのは選手も同様。本来のポジションであるCFに戻されたエトーなどが特に上機嫌なのは言うまでもない。曰く「気分はいいよ。フォワードはゴールの傍でプレーするのが大事だからね」。

　しかし配下の選手に対していかにリベラルな態度を取り、かつピッチ上で「いいサッカー」を追求したとしても、チームが弱くなってしまったのでは元も子もない。このままでは、まさにモウリーニョの思う壺。ベニテスは天敵の術中に嵌ったまま、恥の上塗りをしつつある。

【次ページ】　インテル＆ベニテスが勝つために、3つの提案。