23歳で迎える2018年ロシアW杯では日本代表を狙う！

「まあ、相手も弱かったですし、これくらいの結果は出さないと。それに2日前にもリザーブの練習試合があって、主力がいなかったから自分が出られたというのもある。U-18と違って、リザーブは19～23歳の選手がメイン。ここからが本当の勝負です」

　リザーブとはいえ、資金力豊かなモスクワのクラブの場合、待遇が良く、年俸が手取りで4000万円の選手もいる。それだけに地方のユースからタレントたちが集まり、非常に競争が激しい。前述のダビドフもU-18ではスターだが、リザーブではレギュラーではない。

　篠塚はそういう競争を勝ち抜いて行くつもりだ。

「監督やコーチから、『体を強くして、大人のサッカーに慣れろ』と言われています。今はたくさん食べて、筋力トレーニングをして、筋肉をつけることに取り組んでいる。毎試合結果を出して、リザーブでポジションを勝ち取りたい」

　2018年W杯はロシアで開催されることが決まっている。そのとき篠塚は23歳。十分にA代表を狙える年齢だ。もちろん目指すは、日本代表である。

　母親の篠塚エレーナは言う。

「一平は自分のことを日本人と思っています。私も一平に日本代表になってほしい。まずはリザーブで中心選手になることを応援しています」

　3月に18歳になったばかりの若者は、着実に前に進み続けている。