「簡単に勝てたらこの先面白くなくなるやん」

　持ち味を出せた部分と出せなかった部分がある。

　出せなかった部分に目を向けつつも、出せた部分は自信を持っていい。その部分が一体何なのか分かったことに意味がある。

　フランスとブラジルと戦った欧州遠征の収穫は極めて大きい。世界の強豪と戦うための方向性も見えてきた。チーム全体のレベルアップもさることながら、あとは個々が、どう日々の練習のなかでレベルを上げていけるか、だ。

　最後に、本田は目を輝かせながら言った。

「分かっていることは俺らよりもブラジルのほうが上。でもなんかうれしい。サッカーをやっていて久しぶりに楽しい気持ちになれた。こんなに楽しい試合は久しぶり。簡単に勝てたらこの先面白くなくなるやん、という感覚」

“惨敗”が生み出した希望――。

　希望があれば、この厳しい試練に打ち勝つことがきっとできるはずである。