先月行なわれたワールドカップ・アジア3次予選で、ちょっとした騒動が起きた。概略は次のようなものだ。

　E組2位のカタールと3位バーレーンは、最終戦を前に勝ち点3差。だが、得失点差では9もの差があったため、カタールの2位通過は確実と見られていた。ところが最終戦で、バーレーンはインドネシアに10対0で勝利。結果的に、カタールがイランと引き分けて2位を守ったのだが、FIFAはこの10点差に「両者の力関係を考えると不自然だ」と疑惑を持ち、調査に乗り出した――。

　古今東西、この手の話題は珍しくない。だからというわけでもないが、勝ち点で並んだ場合、個人的には、得失点差よりも当該チーム間の成績を優先すべきだと思っている。妥当性、納得性がより高いというのが理由だが、実際のところ、得失点差優先のほうが主流となっている。