箱根駅伝史上、最大のスターともいえる「山の神」、柏原竜二がいよいよ卒業の時を迎える。4月からは富士通の新入社員。入社が決まった昨年の段階から、更なる高みを目指すことを口にしていた。

「実業団に入ったら、マラソンに挑戦したいと思っています」

　この言葉を待っていた。

　昨今、実業団でも駅伝が長距離界の話題の中心となり、オリンピック選考レースではかつての箱根のスターが上位に食い込むことは稀になってしまった。事実、ロンドンの選考レースでは、企業に属していない川内優輝、藤原新が日本人最上位を占めてきた。

　箱根のスターが、マラソンで成功できるのか――。柏原のマラソンデビュー戦が今から楽しみだが、今はまだぴかぴかの「マラソン1年生」。新しい環境で走り始める前に、いかにしてマラソンの準備をしていくべきか、先達の言葉をうかがうことになった。