インディラ・ガンジー空港に着くと、あちこちでインドGPのキャンペーンが行なわれていた。事前まで初開催にともなうさまざまな問題が指摘され、混乱も予想されていたが、この“ウェルカムムード”にはちょっと驚いた。

　新設されたブッダサーキットはニューデリーの南東50kmの郊外にある。あたりにまだ建物はなく、今後スポーツ施設やイベント会場などが開発・整備されていく計画だ。つまり今は“土漠地帯”のなかに忽然とF1サーキットだけが現れる。

　殺風景ではあっても、施設は昨年初開催の韓国よりはるかにいい。実際にコースを見て回ると、最速320kmに達する2本のストレートと16のコーナーがあり、そのミックスバランスが単調ではなく難易度が高い設定になっていた。高低差をつけ、コーナー入り口は広いが出口は狭く、ブラインドコーナーもある。しかし安全性は配慮され、最も高速の10～11連続コーナーには安全地帯がイン側とアウト側にあった。どちらにも逃げ場を用意してあるのはめずらしく、フリー走行で何台かスピンしても事なきを得ていた。