世界最大にして最高峰のMMA団体であるＵFCだが、そこに集まる選手は品行方正なアスリートばかりではない。むしろファイターたちの個性、そのカラフルさが魅力だと言ってもいい。その代表格が、STRIKEFORCEの買収にともなってＵFCへの出戻りを果たしたニック・ディアスだ。

　彼の名前を日本のファンが初めて意識したのは、おそらく2007年の2月だろう。PRIDEラスベガス大会で五味隆典と対戦したディアスは、フットチョークで一本勝ちし、その実力を知らしめる。ところがその後、アスレチック・コミッションの裁定により結果は無効試合に変更。理由はディアスの禁止薬物使用だった。それもステロイドではなく、マリファナである。

キャッチフレーズは“MMA's No.1 BADASS”。

　文字通りのトラブルメーカー。“素行不良”の逸話は数知れない。とりわけ有名なのが、昨年4月のSTRIKEFORCEナッシュビル大会だ。ジェイク・シールズがダン・ヘンダーソンを下すと、次期挑戦権をアピールすべくジェイソン“メイヘム”ミラーがケージに侵入してきた。そこへ割って入ったのが、シールズのセコンドを務めていたディアスだった。いや、正確に言うと割って入ったのではなく、殴りかかったのである。この大会はCBSで地上波生中継されていた。シールズvs.ヘンダーソンはメインイベント。つまり番組のフィナーレで流されたのは、ディアスとミラーの乱闘劇だったことになる。

　日本の専門誌は、彼に“暴力柔術”というキャッチフレーズをつけた。アメリカの雑誌でのインタビュー記事につけられたタイトルは『MMA's No.1 BADASS（悪童）』。ページをめくると、彼は闘いに対するスタンスをこんなふうに語っている。

「MMAは洗練されたスポーツなんかじゃないんだ。これはバイオレンスであり、戦争だ」

　試合前に“恒例”となっている対戦相手への悪態について聞かれると、舌鋒はさらに鋭くなる。

「（インタビュアーに対し）もし、俺とあんたが闘うことになったら、あんたは俺を殺そうとするだろうし、俺もあんたを殺そうとするだろう。試合が決まったら、俺はあんたを憎む。俺は勝って家族のために金を稼ぎたいんだ。俺の邪魔しようとしやがるヤツは、誰だろうとF**K野郎だ」

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