平田良介、中田翔と比較すると驚異的に柔らかい中村。

　同じく大阪桐蔭出身のスラッガーである平田良介（中日）や中田翔（日本ハム）がなかなか芽が出ない理由は、中村と比べたとき、よりはっきりと浮かび上がってくる。変化球に弱点があるからだ。無論、それは2人に限ったことではない。プロの世界に入り、ほとんどの打者がまずはその壁の前で四苦八苦するのだ。

　大阪桐蔭の監督である西谷浩一は、中村の魅力をごく短い言葉で語っていた。

「柔らかい。うちの歴代のバッターの中でも、いちばんじゃないかな」

シーズン55本の日本記録ペースでHR量産中！

　これまで自分よりもすごいと思った打者はいるか、そう聞くと、まだ高校3年生だった中村は困惑したようにこう語っていたものだ。

「自分がどんだけすごいかわからないんで……」

　昨日の時点で、中村はすでに30本塁打をマーク。シーズン本塁打の日本記録、55本ペースだという。

「こんだけ」すごかったのだ。いや、本当の意味で「どんだけ」かがわかるのは、まだまだこれからだ。