不動の1番打者であることは、どれくらい大変なことか？

　どのチームにとっても1番打者が重要な役割を担っているのは説明不要だろう。

　今シーズンの各チームの1番打者を羅列した表を見てもらえばわかるように、1番打者を固定できないチームもある。そして1番として全試合出場しているのはイチローしかいない。

　イチロー以外の1番打者の平均年齢は28.97歳。

　チームの中で最も打席が回り、機動力が求められる打者として、若手選手が起用されるのは当然のこと。イチローと同じ37歳は、ラファエル・ファーカルの故障で臨時1番を任されたドジャースのジェイミー・キャロルのみで、あとはすべて年下だ。彼の年齢で1番打者としての質を保ち続けること、それ自体が驚異そのものなのだ。

　シーズン200安打にしてもそうだ。これまで当然のことのように達成してきた記録も、彼の年齢を加味するとその凄さが浮かび上がってくる。

　いうまでもなく今シーズンのイチローは、ピート・ローズを上回る史上最多の11度目の年間200安打という記録達成が期待されている。

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