我が一家がボストンの隣街ニュートンに移り住んで１６年になる。その間に、親だけでなく、子供達３人も、筋金入りのレッドソックス・ファンに育ち上がった。しかし、子供達がレッドソックス・ファンになったのが親の影響と言うのは正しくなく、住んでいる土地柄、そうなる以外になかったのである。

　レッドソックス・ファンになるということは、自動的に「ヤンキース嫌い」になることを意味するが、レッドソックス・ファンのヤンキースに対する憎悪は、英語でいうところの「visceral（内蔵的）」な感情と言ってよく、これはもう、「体の奥底に根を張った、意思とか理性では制御できない」感情なのである。だから、もし、何かの事情で、レッドソックス・ファンがヤンキースのユニフォームを着なければならない状況に陥ったとしたら、それは、「拷問」と変わらないほどの苦行となりうるのである。

　実は、私の長男が、まだ小学生だった頃、この「拷問」にかけられたことがある。所属したリトル・リーグのチームが「ヤンキース」だったので、毎試合、ヤンキースのユニフォームを着てプレーしなければならなかったのである。リトル・リーグのチームの名に大リーグのチーム名を借用するのは、アメリカではわりと広く行われている慣行のようで、たとえば、傑作野球映画『がんばれ！ベアーズ』（１９７６年）でも、出てくるチームの名は、ベアーズ以外はみな大リーグのチーム名を借りたものだった。

　もちろん、ベアーズの敵（かたき）役となる強豪チームはヤンキースで、「悪役」に一番ふさわしい名を与えられていた。ちなみに、『がんばれ！ベアーズ』は、昨年、名優ビリー・ボブ・ソーントンの主演でリメークが作られたが、新作でも敵役のチームがヤンキースであるのは変わらなかった（ただし、新作はどうしようもない駄作）。

　ところで、旧作でも新作でも、ユニフォーム作りの金を出すスポンサーを探すのは監督の仕事だったが、旧作で、ウォルター・マッソー演じる監督が探し出したスポンサーが「チコの保釈金ローン（Chico's Bail Bonds）」であったギャグは有名で、今でも、ときどき、「チコの保釈金ローン」と書いたＴシャツを着る人を街で見かけるほどだ。ちなみに、私の長男の場合、もらったユニフォームはヤンキースのロード用ユニフォームの完璧なコピーで、どこにもスポンサーの名は入っていなかった。

　というわけで、ボストン界隈では、毎年、リトル・リーグで運悪くヤンキースに所属することになってしまった子供達が（そして親達も）、仇敵のユニフォームを着なければならないという「塗炭の苦しみ」を味わっているのだが、２月８日、子供達をこの苦しみから救う、「白馬の騎士」が現れた。

　レッドソックス傘下のシングルＡチーム、ローウェル・スピナーズが、「リトル・リーグでヤンキースのユニフォームを着ることになった可哀相な子供達。スピナーズがスポンサーになってユニフォームを替えてあげましょう」というキャンペーンを始めたのである。スピナーズの目標は、マサチューセッツ始めニューイングランド中のリトル・リーグからヤンキースを根絶やしにすることであると言うが、替わりに提供するユニフォームがスピナーズのユニフォームであることは言うまでもない。