1年半ほど前に、マリナーズが、前GMビル・バベシの下で、「アホウドリ」ばかり集めたことを書いた。

　しかし、いま、マリナーズは、新GMジャック・ズレンシックの下で、すっかり様変わり。セイバーメトリクスの専門家が目を丸くするような新戦略でチーム作りに励んでいる。

　ズレンシックがGMに就任したのは2008年のシーズン終了後。その後、彼は守備がいい選手ばかりを集め、たった1年でマリナーズをメジャーで一番守備が優れたチームに変身させたのである。

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　こんなことを書くと「ちょっと待て。マリナーズのチーム・エラー数は'08年の99（リーグ6位の多さ）が'09年は105（同4位）と、新GMの下で逆に悪化したではないか」と、いぶかる読者も多いのではないだろうか？

　しかし、エラー数が守備の正確な指標とならないことは、セイバーメトリクスをちょっとかじったことがある人なら、誰でも知っている常識中の常識。選手やチームの守備力をエラー数で評価する時代は終わったと見るべきなのである。

ズレンシックGMが着目した「守備防御点」とは？

　では、どのような指標を使って守備を評価するかだが、最近、よく使われる指標が「守備防御点（defensive runs saved）」である。ごく簡単に説明すると、「ある選手が守備でどれだけ失点を防いだかを、平均的な選手との比較でシーズンを通して集計」するのである。

　言うまでもないことだが、平均的選手との比較なので、守備がよい選手はプラスの数字、逆に悪い選手はマイナス、そして完全に平均の選手はゼロとなる（詳しい説明は別の場所に書いたので、興味のある方は参照されたい）。

　例として、'09年の遊撃手の成績を見てみよう。守備防御点で遊撃手の守備力を評価したとき、一番失点を防いだのは、ジャック・ウィルソンの27点。逆に失点が多かった遊撃手の上位2人はオランドー・カブレラ（マイナス33点）と、ユニエスキー・ベタンコート（マイナス19点）。

「ズレンシックは、マリナーズをメジャーで一番守備のよいチームに変身させた」と書いたが、彼は、'09年のシーズン途中、メジャーで2番目に守備の悪いベタンコートを放出するや否やメジャーで一番守備のよいウィルソンを獲得、遊撃の守備を「ワースト2から最高へ」とグレードアップしたのである。

【次ページ】　守備を重視した結果、チーム防御率もリーグ1位に。