同組の石川は「小学生の頃に描いてたマンガみたい」。

　片山と初めて最終日最終組となったことに対し、石川は開幕戦の時にこう言った。

「最終日最終組で片山さんと回るというのは小学生の頃に描いてたマンガみたい。夢のようで、ものすごく緊張すると思う」

　片山に競り勝った高山はこれまでの優勝とは違う喜びをかみしめた。

「晋呉さんがプレッシャーをかけてくれたから僕もいいプレーができた。晋呉さんを抑えて逃げ切ったのは大きな励みになる」

　現在のツアーでこうした存在感を放ち、ツアーの重しになれる選手はやはり片山だけ。賞金王5回の肩書きは伊達ではないのだ。

　20代までに抱いていた大志は薄れ、選手生活の晩年を考え始める40代の必死さとも無縁。そこそこにやれてしまっているプロゴルファーにとって、30代とはモチベーションを保つのが難しい年頃なのかもしれない。

　それでもタレント豊富なこの年代の選手たちがくすぶったままでは困る。

　“谷間”を埋めるような彼らの活躍があれば、ツアーの風景はより鮮やかになるはずである。