「“次代”で創れ。“時代”を超えろ」をテーマに開催された、新春恒例1月4日の新日本・東京ドーム大会。田上ノアとの対抗戦ばかりがクローズアップされた今回のドーム興行で、「オレがエースだ」という意地を見せ、テーマにふさわしい戦いを披露したのが、IWGPヘビー級王者の中邑真輔（29）だ。“帝王”高山善廣（43）に必殺ボマイェ（走り込んでのひざ蹴り）4連発を見舞い、4度目の防衛に成功。新世代のど真ん中に立ったことを満天下に示したのである。

　中邑にとって、高山は待ち望んだ挑戦者だった。両者は'04年1月4日のドーム大会で激突。当時もIWGP王者だった中邑が羽根折り腕固めで勝利し、初防衛に成功したものの、右眼窩底骨折と鼻骨骨折でベルト返上を余儀なくされたのだ。その因縁の相手を15分51秒で叩き潰した意義は大きい。