Ｊリーグは停滞している──。筆者がドイツから一時帰国し、ひさしぶりにＪリーグを観戦した率直な感想がこれだった。もちろん３週間の滞在だったのですべてを見たわけではないが、ワンプレーにかける気迫や真剣度が、欧州に比べると随分と軽かった。このプレーに負けたら自分の職を失う、そういう緊張感をＪリーガーから感じられない。浦和の高原直泰が、ブンデスリーガ時代に比べ驚くほどリラックスした表情でプレーしているのが印象的だった。

　そう感じているのは筆者だけではないらしい。日本サッカー協会の犬飼基昭会長が、会長就任時のスポーツ紙のインタビューで、まさに本質を突いた分析をしていた。