５月下旬、南仏のトゥーロンへ出かけてきた。'00年以来、世代別代表が何度も出場しているため、日本でもすっかりおなじみになった、トゥーロン国際トーナメントの取材である。

　大会名称に「トゥーロン」とうたわれてはいるが、実際には「トゥーロンとその周辺」で開かれる。私自身、これまでに西はニームから東はニースまで、多くの町でこの大会を取材してきた。

　試合会場を訪れて驚かされるのは、山や海に囲まれた田舎町でさえも、サッカー専用のスタジアムがあることだ。また、それらがみなメインスタンドしかないことも多く、立派な施設とは言いがたいのだが、実に雰囲気のある佇まいなのだ。