「このまま行こう！」「“なあなあ”にしない」W杯ブラジル戦“ウェンブリーのハーフタイム”を再び…日本代表選手もスタッフも経験を積み上げたからこそ 

　守備のやり方を変えるのか、このまま行くか。後半開始直前になっても、ロッカールームでは結論が出ていなかった。ロッカールームを出て、ピッチへ向かう通路のスペースでも、話し合いは続いていた。

　そのとき、最後に口を開いたのはフェイエノールト所属の2人――渡辺剛と上田綺世だった。その言葉を受けて、最終的に齊藤俊秀コーチがこう話した。

「このまま行こう！」

イングランド戦での上田と渡辺　©Getty Images

ADVERTISEMENT

　試合後、上田はこう振り返った。

「前回の試合で出た課題や、僕らが取り組んでいることに対しての結果は、各々が明確に、思っていることがある。それを共有した上で、スタッフとどういう形にしていくか。それが、仮に、自分たちがやりたい形かどうかは……それぞれ『こうした方が良い』みたいなことって色々あると思うんですよ」

　その具体例として挙げたのが、まさにハーフタイムでのやり取りだった。

「前半と後半で、守備のやり方を少しアップデートしようと話が出ましたけど……前半は決して悪かったわけではない。それで（守備の連係が）ズレたときに戻す作業の方が、難しいんじゃないかという結論になったんです」

「同じ絵」を描けているんです

　そして、最後に上田が力を込めて語った言葉がある。

「事前に起こり得ることを想定し、自分たちで話し合って共有できるというのが、今はできている。『同じ絵』を描けているんです」

　その「同じ絵」は、カタールW杯からの積み上げがあるからこそ描けるものだ。上田はこうも話している。

「前回のW杯が終わってから、選手は変われど、同じ監督とコーチのもとで戦術をアップデートしながらやってきた。ここに来て逆に変える必要はないじゃないですか。そこに自信のあるなしではなく、それが僕らのやり方の1つ。僕らは自信を持って、それをぶつけるために準備してきたので」

　なぜ、イングランド戦の話し合いが大きな意味を持つのか。

　思い出すのは2014年ブラジルW杯の初戦、コートジボワール戦のハーフタイムである。

　本田圭佑のゴールで先制した前半だったが、実は攻守において相手に主導権を握られていた。ただしスコアは1-0で日本リード――イングランド戦と、全く同じだった。

　コートジボワール戦では、リードしているのだからそのままの戦いを続けるべきだと考える者と、何か変えたほうが良いと感じていた者がいた。しかし、有効な話し合いは行なわれず、監督からも明確な指示は送られなかった。そして、後半に逆転負けを喫した。あの敗戦が、グループリーグ敗退への転換点となった。

「なあなあ」な状態で終わらない

　あれから12年。日本代表はどう進化してきたのか。

【次ページ】　選手もスタッフも、組織全体が前を向いている