「このまま行こう！」「“なあなあ”にしない」W杯ブラジル戦“ウェンブリーのハーフタイム”を再び…日本代表選手もスタッフも経験を積み上げたからこそ

日本のシャドーがこなす“特殊任務”

　ビニシウスなど、世界トップクラスのサイドアタッカーを擁しているのがブラジルだ。では、彼らの強みであり、日本がここまで苦しんでいる形――サイドからカットインして放たれるシュートに、どのように対処すべきなのか。前編で触れた2つのパターンにくわえ、大きな意味を持つのが「シャドーが、ウイングバックの守備をサポートするパターン」である。

　現在の〈3－4－2－1〉システムは守備時に〈5－4－1〉となる。その際ウイングバックのサポートをするのは、2列目のアウトサイドに構えるシャドーになるからだ。最初のアクションとしては、シャドーが相手に簡単にカットインさせない対応をしないといけない。

　ただ、それでは攻撃で重要なタスクを担うシャドーの負担が大きくなる可能性がある。この状況についての答えを持っているのが、DFの渡辺剛だ。

オランダ戦など奮闘が目立つ渡辺　©Kiichi Matsumoto/JMPA

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「シャドーの選手に戻ってきてもらわないと今のサッカーはできない。どうしても苦しい部分はありますけど、（前田）大然、（伊東）純也、（堂安）律など走れる選手がいるのが救いです。それに交代で流れを変えられる選手もいる。普通のチームよりは長く走ってもらう……という部分はあるかもしれないですね」

　前田はこの一戦を前に、こう話す。

「守備の部分もそうですし、攻撃でも前に出ていく自分の良さを出して行けたらいいかなと」

　そして、堂安である。

　最近は右ウイングバックが主戦場だったが、スウェーデン戦では右シャドーにポジションを移した。前半アディショナルタイムに決定機を作ると、後半には前田の先制ゴールをアシストした。堂安は久しぶりのシャドーについて、こう振り返っている。

「楽しかったですね。右シャドーでも、左に行っても良いと言う名波（浩コーチ）さんの指示もあった中で、非常にやりがいを感じながらプレーしていました。シャドーからでも良い守備をするのは自分の良さも出ていたと思いますし、良い感覚はありました」

　守備で隙を作らず、攻撃で個の閃きを活かす。その戦い方を実現するために、選手たちは3つのポイントを共有している。

上手くいかない時こそ、ウェンブリーのハーフタイムを

　しかし、それ以上に大切なことがある。守備が思うようにいかない瞬間が訪れたとき、日本代表はどう振る舞えるのか、だ。

　その問いへの答えは、今年3月31日、ウェンブリーの夜にあるかもしれない。日本がアジアのチームとして初めてイングランドを倒したその試合。ハーフタイム、日本代表は揺れていた。

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