【動画】「見えているものが違う」中央大・橋本航河が明かす須江航監督の野球観と外野守備の鉄則“流し3-0”とは？《特集：仙台育英⑤》

田口元義

野球

2026/08/10

高校卒業後は中央大学に進学。1年春には新人賞を獲得した

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　令和になって高校野球が大きく変わってきた。その象徴が、2022年夏の甲子園を制した仙台育英だろう。高校野球では前代未聞といえる「140kmクインテット」を擁し、投手分業制を確立。東北に初の優勝旗をもたらした。NumberPREMIERの動画インタビューによる連載「高校野球シン・組織論」では、日本の高校野球を変革していこうとするチームを徹底取材していく。
　５回目のシリーズに登場するのは、2022年にその「白河の関越え」を果たした仙台育英OBたち。指揮官・須江航が率いるチームの強さの源はどこにあったのか。当時1番打者として打線を牽引し、現在は中央大学でレギュラーを務める橋本航河外野手に話を聞いた。《髙橋煌稀投手、尾形樹人捕手、田中優飛投手、斎藤蓉投手の動画インタビューも公開中。》

　広島で育ち、中学時代は地元の硬式チームでプレーした。仲間の多くが広陵など中国地方の強豪校へ進むなか、橋本航河は宮城の仙台育英への進学を決意する。

「甲子園に出たかったですし、誰もいないところで自分の力を試したかったんです」

　チームを率いる監督の須江航は、データを基に論理的な野球を展開する。

仙台育英を率いる須江航監督。高度な野球理論は守備・走塁にも応用されている　photograph by Kiichi Matsumoto

　橋本が高校入学直後に驚いたのは、走塁を高次元で体現させられることだった。足の速さや走塁技術などの個人差を度外視した、最低限度のリード幅など細部まで求められた。

　投手陣と同じように、野手も監督からの評価や課題がＳＮＳを通じて通達される。手厳しい指摘もあったなか、橋本はこの密なコミュニケーションによって「レギュラーに一歩ずつ近づける」とモチベーションとした。

　さらに、１年の夏と秋に敗戦して甲子園を逃したことで橋本が注力したのは「守りから流れを作っていく」ことだった。

　監督の指示で守備位置を変えてもいたが、選手たちで情報を共有して柔軟にシフトを動かすこともあった。よりチームの目的を一本化するため、橋本は「声を出す」ことの重要性に気づき、外野同士で声掛けを徹底することで試合を優位に運べるようになった。

　22年夏。東北勢初となる日本一の立役者は「140kmクインテット」と呼ばれた強固な投手陣のイメージが強いが、橋本たち野手は「守りが固かったから」と矜持を見せる。

「守備から崩れなかった」ことが優勝の要因だったと語る　photograph by Hideki Sugiyama

　走塁と守備の練習に励みながらも、実は橋本が甲子園で評価されたのはバッティングだった。22年は24打数12安打で打率5割。翌年も24打数11安打を残し、夏は歴代4位の23安打をマークした。記録樹立の背景として「なんで今の球を打ったの？」など、常に監督と根拠をすり合わせていくことによって、頭が磨かれていったと橋本はうなずく。

　宮城で自己証明を果たした橋本は、中央大でもブレずに邁進する。

　1年春からスタメンを勝ち取る好スタートを切りながら、3年生となった今はリザーブに回る試合も増えた。結果を求めすぎ委縮する場面はあるが、「打席での考え方や走塁とか、育英で学んだことが生かされています」と、高校時代の学びが橋本の支えとなる。

「今はプレッシャーを自分の力に変えて、結果を出すことを考えながらやっています」

　仙台育英が生んだヒットメーカー。不遇をも受け入れ、能力の向上に努めている。