【動画】「駅伝と陸上ってちょっと違う」早稲田大学・鈴木琉胤が語るランナーとしての“美学”と箱根駅伝区間賞の舞台裏「メンタルが９割かな、と」《徹底解剖④》

和田悟志

陸上

2026/09/19

日本選手権5000mで学生最上位の4位に入った鈴木

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　大学駅伝の注目チームを動画インタビューで掘り下げる「徹底解剖」シリーズ。今回は超強力なルーキー3名を迎え、16年ぶりの箱根駅伝制覇を狙う早稲田大学をピックアップする。
　第4弾は、2年生・鈴木琉胤選手が登場。前回の箱根駅伝では衝撃的なタイムで区間賞に輝き、今季はトラックで強さと速さを兼ね備えた走りを披露している。名実ともに「Wのエース」の称号が似合うようになってきた20歳にじっくりと話を聞いた。＜花田勝彦監督、小平敦之選手、山口竣平選手のインタビューは公開中。増子陽太・本田桜二郎・新妻遼己のルーキー3名による座談会の動画も近日中に公開予定です＞

　昨年度、ルーキーイヤーの鈴木琉胤は箱根駅伝で衝撃的な走りを見せた。

　往路の４区を任され、区間賞の走りで２つ順位を上げる活躍。区間歴代2位となる1時間00分01秒という記録は、2023年に“最強の留学生”と称されたイェゴン・ヴィンセント（東京国際大／現・Honda）が出した区間記録にあと1秒と迫るものだった。鈴木に快走の要因を問うと、こんな答えだった。

「なんで走れたんだろう。僕が聞きたいかな（笑）」

　小田原中継所に勢いよく駆け込んだため、すぐにウォッチを止めることができなかったが、速報タイムを伝えられた瞬間のことを「僕も驚愕しました」と振り返る。

　鈴木は本番に強い選手だ。「練習ではチーム内でそんなに強いわけではない。同じレベルの先輩、後輩と比べると、たぶん一番弱いです」と話すが、心のスイッチが切り替わると、照準を定めたレースで途轍もないパフォーマンスを見せてきた。

「僕は、メンタルのコントロールっていうか、ゾーン的なものに入るのが得意だと思っています」　

　2年目を迎えた今季の前半戦も、狙ったレースは外していない。鈴木が前半戦ベストレースに挙げるのが4月の金栗記念選抜陸上だ。5000mに出場した鈴木は「タイムを出す」と決めていた大会で、13分20秒64の自己ベストをマークした。

　このレースにはもうひとつ、胸の内に期していた思いがあった。それは入学したばかりの後輩・増子陽太との勝負。春先のSpring Trial in Waseda（1500m）、モーリー・プラント競技会（3000m）と連敗しており、「３連敗だけは避けたかった。チャレンジャーとして行こうって決めていました」と言う。そして、きっちりと後輩にも先着し、先輩としての意地を見せた。

　6月の日本選手権5000mでは、2年連続の学生最上位どころか、4位入賞と健闘。その実力が学生の枠を超えたものであることを示した。さらに、勝利にこだわったU23アジア選手権5000mでは、狙い通りに金メダルに輝いた。

　動画インタビューでは、自身のメンタル面との向き合い方について詳しく話しており、鈴木の強さの秘密を垣間見ることができる。

日本選手権では増子や中大・岡田らに競り勝った　photograph by Asami Enomoto

　昨季からのフィジカル面の成長も実感している。本番に強いがゆえに１戦１戦ごとのダメージも大きい。これまではなかなか連戦をこなせなかったが、今季は、試合が続いても安定して高いレベルのパフォーマンスを発揮している。

「昨年は、脚のケガもありましたけど、（5000mで）13分30秒台を安定させたいと話していたのに、それができなかった。今シーズンは金栗、日本選手権と、13分20秒台を並べられた。すごくスタミナが付いているんじゃないかなって思っています。ただ、去年と今年とで何かを変えたわけではない。箱根駅伝があったことが大きいんじゃないかなと思っています」

　日本選手権では優勝した森凪也（Honda）とのトラックのラスト１周で“2秒”の差をつけられており、それは自身に残された「課題」だ。だが、今はすでに距離に意識を置いた駅伝向けのトレーニングにシフトしている。

「トラックで存在感を発揮していた選手が、箱根でも疾走できたら楽しい。僕は、駅伝と陸上ってちょっと違うなって思い始めています。陸上をやりたいなら、そのために駅伝をやるし、そのために駅伝で勝ちたい。そういう捉え方がすごくかっこいいなと思っています」

　箱根駅伝に向けた取り組みに、ランナーとして大きな可能性を見ているようだ。詳細については動画インタビューをご覧いただきたい。