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「W杯を辞退しろ！」大スキャンダルに揺れ、主力選手も離脱…逆境の2006年イタリア代表に自信を与えた名将リッピの大胆＆多彩な戦術とは《決勝PKキッカー・グロッソの証言》
2006年7月10日の朝のことは一生忘れないだろう。前日の夜、ベルリンで行われたドイツW杯決勝でイタリアがフランスをPK戦の末に破り、4度目の世界制覇を成し遂げた。その翌朝のことだ。
「ブオンジョルノ（おはようございます）！ カンピオーネ・デル・モンド（世界チャンピオン）！」
国営放送RAIの朝のニュースに異変が起きた。普段は厳格な男性キャスターが番組冒頭の挨拶で突如世界一を叫ぶと、傍らの女性アナウンサーと気象予報官も普段のいかめしい顔をかなぐり捨て「世界チャンピオン！」と続いた。慌てて外出してみると、馴染みの新聞スタンドやバール、職場や学校でも同じように言い交わしている。見知った顔もそうでない他人同士も、国中の老若男女が「俺たち、私たちが世界チャンピオン！」と口にし、全身から多幸感を発散していた。その朝、イタリアは世界一幸せな国だった。
アッズーリ（イタリア代表の愛称）による'06年の優勝は、逆境に次ぐ逆境の中でつかんだものだ。大会直前の5月、国内リーグにおける審判の操作などを中心とした不正事件「カルチョーポリ」が発覚。震源地であるユベントスやクラブ役員、審判や関係者に検察の捜査が入り、国内サッカー界に激震が走った。ユーベ組を主軸に置く代表チームにも批判は及び、アンチ・ユーベ派の有識者を中心に「W杯を辞退しろ！」という非難すら上がっていた。
四面楚歌にあったイタリアを率いて、ベルリンの空に黄金のトロフィーを掲げたのが名将マルチェロ・リッピだ。彼の指揮官としての手腕こそ、アッズーリが優勝を収めた要因の一つだろう。
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