「ブルペン映え」という言葉がある。
SNSを意識した今どきの“映え”ではない。2月のキャンプなどのブルペンで一際目をひくピッチングを見せる投手を評する野球界の業界用語みたいなものだ。
スパーン！ と捕手のミットが快音をあげる豪速球。鮮やかな軌道を描く変化球……。さすがはエース、という類の「ブルペン映え」は間違いないのだが、こんな逸材いたんだ、という類は丁半博打だ。毎年キャンプの時期には話題となるが、いざ実戦になると打者を抑えられない。そしていつの間にか球界から消えていく……。いわば“2月の風物詩”のような投手は山ほど見てきた。
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photograph by KYODO
