「ヤーーーップ!」
司令塔であるスキップからの号令を受け、一斉にゴシゴシゴシゴシ。ストーンをより遠くまで滑らせるために、スイーパー2人が懸命に氷上の凹凸(ペブル)をこすって溶かす。女子カーリングチーム「ロコ・ソラーレ」の活躍で、この光景はすっかりお馴染みとなり、自宅のお掃除中に真似する人が続出した。
そんなスイーパーたちが手にする道具はカーリングブラシと呼ばれる。ただし、トップ選手が使用するモデルは「ブラシ」なのに毛がない。接氷面の手触りは壁紙やテーブルクロスのようだ。その理由を日本カーリング協会の小高正嗣さんが教えてくれた。
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photograph by AFLO