アテネ五輪から１カ月後の９月、パラリンピックが開幕。日本はオリンピックに続き、史上最多の計52個ものメダル（金17、銀15、銅20）を獲得した。
障害は誰にでも起こりうる。今日、交通事故で脊髄を損傷するかもしれないし、明日、難病が発症して視覚を失うかもしれない。生まれた時からという人もいれば、30歳を過ぎて障害を負う人もいる。だから、障害者アスリートは、じつに年齢層が幅広い。これがパラリンピックの最大の特徴と言えるだろう。
例えば、競泳でアトランタ、シドニーと活躍を続けてきた34歳の成田真由美が、自身のもつ世界記録を次々と塗り替えて、金メダル７個（個人種目。メドレーリレーでは銅メダル）を手にした。また、陸上競技の５０００ｍ、４００ｍ、マラソンで金メダル（１５００ｍでは銅メダル）を獲得した車いすの高田稔浩は39歳。さらに男子円盤投げの大井利江は、初めてのパラリンピックで銀メダルを獲得。なんと56歳の快挙である。
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