まだ本領発揮には至っていない。夏の甲子園で金農フィーバーを巻き起こした高校ナンバー1右腕は“あの頃の自分”を超えるため、二軍の本拠地・鎌ケ谷で、鍛錬と葛藤の日々を過ごしている。
日本ハムの吉田輝星が、ブルペンのマウンドに戻ってきた。
すかさず二軍投手コーチの加藤武治がにやけ顔で突っ込んだ。
「びっくりした！ 整備しないであがるのかと思ったよ。相変わらず」
3月某日、二軍練習場の鎌ケ谷スタジアムでの投球練習後の出来事だった。吉田はブルペンで80球投げ込んだ。そして、しばらく捕手と話をし、そのままベンチ裏に帰りかけた……ように、少なくとも加藤の目には映ったのだろう。「相変わらず」ということは「前科」があるのかもしれない。
二軍監督の荒木大輔は「戻ってこなかったら、大目玉を食らってたでしょうね」と笑う。ただ昨年、吉田と同じようにゴールデンルーキーとして世間の注目を集めた清宮幸太郎と比較し、こう評する。
特製トートバッグ付き！
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
photograph by Yuki Suenaga
