イチローがメジャー3000本安打を打った直後、こう言っていた。
「“はっちゃく”から来てましたよ」
何人かのプロ野球選手からお祝いのメールをもらったというイチローに、誰から来たのかを訊ねてみたら、彼は真っ先に“はっちゃく”を挙げた。
マリーンズの福浦和也である。
なぜ福浦がそう呼ばれるようになったのかについては諸説あるようだが、イチローの口からはよく彼の名前が出てくる。それは福浦が自分の“後継者”だったからなのかもしれない。2000年まで7年連続でパ・リーグの首位打者を獲得していたイチローは2001年、メジャーでア・リーグの首位打者となった。その年のパで打率トップに立ったのが福浦だったのである。福浦は以前、こう言っていたことがあった。
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