大鵬の誇る、前人未踏の幕内最多優勝記録は32回。次ぐ千代の富士は31回。7月の13日に初日を迎える名古屋場所では、大台に乗る30度目の優勝に、29歳の白鵬が挑む。一方、その陰では、ベテランの「アラフォー力士」たちが、いぶし銀の魅力を醸し出している。
この場所直前に38歳の誕生日を迎える元関脇の若の里が、5場所ぶりに幕内復帰することになった。昨年11月に十両に陥落し、「まだまだ相撲を続けたい。幕内に戻りたい」との一念で、右膝の手術を決意。以後、十分な稽古はできずともトレーニングと「稽古の貯金」で乗り切った。関取在位100場所目となり、実に16年以上にわたって関取の座を保持し続ける「鉄人」と言える。
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photograph by KYODO
