「じゃあ、オールブラックス、適当に散らばって!」
日本のラグビー界に、あまたいるコーチでも、天下の世界最強軍団に向かってこんな「上から」セリフを発した人は他にいないんじゃないか。
発言者は、今春早大の新監督に昇格が決まった後藤禎和FWコーチである。'10年11月30日、オールブラックスのFLジェローム・カイノ、SHジミー・カウワン、LOアンソニー・ボーリッチの3選手が上井草を訪れたときのことだ。
といっても、早大コーチとしてエラぶっていたわけではない。彼には「NPO法人ワセダクラブ事務局長 ラグビースクール校長」という肩書がある。冒頭のセリフは、これから指導する子どもたちのウォームアップで、相手役を務める大人、つまり仲間に向けてのものだった。「らしい」言葉だなあ、と思った。
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photograph by Nobuhiko Otomo