世界ランキング2桁は添田豪の悲願だった。2009年2月に106位、'10年9月には104位まで浮上しながら、最後の壁を破れなかった。あと少しというところで失速、その繰り返し。ここで勝てば、という思いは、ともすればプレッシャーに変わる。添田はその闘いに勝てずにいた。しかし、この3月、中国のチャレンジャー大会に優勝し、ランキングは初の2桁、91位に浮上した。
世界ランキングを持っている男子選手は1772人（5月2日現在）。その中で、2桁は一流の証明だ。予選免除で四大大会に出場できる大体の目安が100位。海外では、賞金やスポンサー契約を得て競技活動を続けられるのはおおむねこのクラスの選手までだ。したがって、若くして自分に見切りをつけ、不本意ながら引退していく選手も少なくない。
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photograph by Hiromasa Mano
