最年長大関、魁皇のまわし姿に目を見張った。「技量審査場所」と銘打って、異例な形で幕を開けた5月場所。その場所直前、稽古場で目にした魁皇の下半身――太ももと臀部の筋肉の衰えが、誰の目にも明らかだったからだ。
場所前恒例の体重測定では、1月の初場所に比べ、約6割の幕内力士の体重が減少。安美錦と栃ノ心に至っては、10kgも減っている。ちなみに初場所前の測定では、前11月場所と比較し、幕内平均体重プラス2.3kgだったが、今回の平均値はマイナス1.6kgを記録した。
大関昇進11年目、38歳のベテラン力士である魁皇も、例外ではなかった。結果は9kg減の164kg。
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photograph by Miki Fukano
