「最初は乗り気じゃなかった」ルーキーがなぜ“noteの使い手”に？ 西武・長谷川信哉があえて文章を書き続ける理由「最近は近藤健介さんの動画で…」 

　打撃での課題は「可動域を広げること」。可動域を広げることで、体にしなやかさが加わり、プレーの幅が広がると語る。

「バッティングにおいては、例えば低めの変化球に対して、これまでは空振りしていたボールでも、ひざや股関節が動くようになることで、手が届く。ファウルにすることが可能になって、バッティングに粘りが出ますから」

　球団随一ともいわれる投手陣を擁し、打線強化がチーム浮上の鍵だと言われるライオンズのなかで、長谷川のバットにかかる期待は大きい。

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「初球の甘い変化球や、カウントを取りに来たボールを一発で仕留めること。それを見逃していたり、ファウルにすると、自分を苦しめることになります。バッティング練習のときから、1球目に対して強い意識を持つこと。そこは特に集中して練習をしています」

©Kiichi Matsumoto

スピード型かパワー型か…

　トリプルスリーという目標についても、明確な未来図を描いている。

「スピードはどうしても年齢とともに落ちていくものだと思っています。どこかのタイミングでパワーをつけて、パワー型のバッターに変わっていかなければいけない時期が来ると思う。スピードを落としたくないと思えば思うほど、その切り替える時期が遅れてしまうのではないかというのが現在の悩みですね。時期の見極めや、決断で遅れをとらないようにしたいです」

　同時に、143試合という長丁場を耐え抜く筋肉をつけることも大切だと語る。

　ライオンズの未来を担うバッターは、どんな成長を見せてくれるのか。『ラグザスアジアプロ野球チャンピオンシップ2026』で日本代表として貴重な経験を重ねる24歳の飛躍が楽しみでならない。

〈前編も公開中です〉