「裏切り者と言われるかも」巨人・松井秀喜監督の“あの時”とまるで違う胸の内…元広報が明かす壮絶な葛藤と決意「なんて立派なやつだ、と」 

「あの日の朝10時から、帝国ホテルで行われた記者会見が終わった後、ハイヤーに同乗して、松井を自宅まで送っていきました。彼はまだジャイアンツの保有選手だったので、期限の11月いっぱいまで僕が彼のマスコミの窓口をやることになっていたんです。

　先日の監督就任会見と、あのFA宣言の会見とではまるで違う。すごく暗い表情で、まるで何か悪いことでもしたみたいな言い方をしていたでしょう。

　自宅に帰り着いたらグッタリしちゃって、『俺、なんて言ってた？』って僕に聞くんです。『いや、しっかりしゃべっていたぜ』と僕が言ってあげたら、『頭の中、真っ白でさ。何をしゃべったか覚えてないんだ』と。ものすごく、悩みに悩み抜いたんでしょうね。

松井監督はスピリットの人

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　そんな松井を見ていると、辛かったんだろうなと思って、正直、可哀相になりました。それで『裏切り者と言っていたけど、FAは自分の力で勝ち取った権利なんだから。それを行使するのは大変だっただろうけど、立派だったと思う。自分の人生なんだから、松井はよくやったよ』と、僕はそう言ったんです。

　あの時、巨人ファンはもちろん、誰よりも長嶋さんに済まないという気持ちを、松井は24年後の今日まで、ずっと持ち続けていたんじゃないかな。だから、長嶋さんの思いに応えた監督就任会見で、あれだけ晴れ晴れとした顔をしていたんでしょう。それもまた、気持ちの継続の為せる業だと思う。

　松井監督はスピリットの人なんですよ」

香坂氏　©NumberWeb

　その松井監督は自ら、ヘッドコーチとして高橋由伸氏を招いた。現役時代にクリーンアップを組み、ともに巨人のために戦ってきたチームメートだが、実は松井監督が当時ライバル視した唯一の選手だったという。

　後編では、松井監督と由伸ヘッドの本当の間柄、さらに球団復帰の決まった阿部慎之助前監督との関係について、香坂氏が語る。

〈全2回の前編／後編につづく〉