「裏切り者と言われるかも」巨人・松井秀喜監督の“あの時”とまるで違う胸の内…元広報が明かす壮絶な葛藤と決意「なんて立派なやつだ、と」 

　松井監督がメールで伝えた飾らない言葉からは、昔馴染みの香坂氏に対する篤い信頼が感じられる。松井監督が長嶋茂雄終身名誉監督の死去から一夜明けた昨年6月4日、「生前に交わした約束がある」と明かした発言についての“説明”も同様だった。

「あの“約束発言”の後（同年6月8日）、長嶋さんの葬儀に出席して、松井と2人で話した時です。僕が『言ったなぁ』て声をかけたら、彼はうつむき加減で『俺、言っちゃったんだよね』と言っていました。サラリとね」

昨年6月、長嶋茂雄さんの弔問に訪れた松井氏　©JIJI PRESS

長嶋さんの思いを抱き続けて

　そうした自然体の言葉に、松井監督の「気持ちを継続する」力を感じる、と香坂氏は言う。

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「松井はずっと、監督になってほしいという長嶋さんの思いを抱き続けてたんだと思います。いつかはその思いに応えなければという気持ちをね。それが、葬儀での松井の弔辞にも表れていました。

　あの時も監督就任会見と同じように前を向き、真っ直ぐ長嶋さんの遺影を見つめて、『私は長嶋茂雄から逃げられません。これからもそうです。それが私の幸せです』と話していたでしょう。

　恐らく松井本人なりに悩んだり、葛藤したり、試行錯誤したりもしていたと思います。そうしていろいろあっただろう中で、巨人や長嶋さんに対する気持ちだけは変わらずに持ち続けたんですよ」

　松井氏は10年以上前から、いずれ巨人の監督になるという気持ちを継続して秘めていたという。そのことを松井氏が香坂氏に初めて明かしたのは、2012年にアメリカで現役を引退してから間もない頃だった。

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