昨季は「3カ月間出番なし」の選手がなぜチームの主役に？ サッカー日本代表「次代の大器」が明かした“戦力外状態”でも折れなかった「本当のワケ」 

「昨季よりも、ボールが入ってきます。それも練習からだと思います。攻撃のところで、自分は違いを作れる選手だと思っている。練習から、積極的にコミュニケーションを取っていますね。それで自分にボールが集まって、攻撃が始まる。特に、攻撃の選手たちとコミュニケーションを多く取るようにしています」

　仲間への働き掛けは、ピッチ内だけにとどまらない。

チームメイトとのコミュニケーションも密に

　象徴的な場面があった。過密日程のローテーションにより、松木がベンチスタートとなったボルトン戦（10月17日）。試合の前半、ストライカーのサイル・ラリンが怪我で交代となり、ゴールラインからピッチ外に出た。すると、タッチライン際でアップをしていた松木がゴールラインまで行き、とぼとぼ歩くラリンの肩を抱き寄せた。慰めの言葉をかけると、31歳のラリンは静かにうなずく。松木は一緒に歩き、声をかけ続けた。この一幕に、松木の強いリーダーシップを見た。本人は言う。

ADVERTISEMENT

「特に意識しての行動ではないですけど、やっぱりプレミアに上がりたい気持ちは、全員が持っているので。その中で、こうしたチームプレーが、より求められると思います。それはピッチ内外でそうです。今はチームとして、いい雰囲気の中で昇格を目指せています」

　他にも、こんなシーンがあった。

　0−0の前半。自軍がコーナーキックを取ると、アップ中の松木はここでもタッチラインからゴールラインまで飛び出してボールを拾い、自らコーナーキックをセットした。ちょっとした行動だが、こうした姿勢は周囲に伝わる。「アップ中から、チームと一緒に戦っている気持ちを感じました」と聞くと、松木は当たり前のことだというような表情で短く言った。

「いや、ただ試合に勝ちたい。そういう気持ちが行動に出たと思います」

　常に前向きな松木について、チームを率いるトンダ・エッカート監督も「競争心が強く、勝つことを求める選手」と評する。

　欧州でプレーするフットボーラーであれば、誰もが勝利への欲求は強い。その中でも、松木は別格だという。監督のコメントをどう受け止めたかと聞いてみると、松木はこう答えた。

「そこは全然意識していないです。やっぱり普段の練習から1番でやりたいし、試合でも1番でいたい。そういったことの積み重ねで、チームで今の立ち位置を築けていると思う。もっと自分がやり続けて、他の選手が『もっとやらないといけないな』と思ったり、そういう効果が出てくるかなと。

【次ページ】　3カ月以上、試合に出られなかった時期も