昨季は「3カ月間出番なし」の選手がなぜチームの主役に？ サッカー日本代表「次代の大器」が明かした“戦力外状態”でも折れなかった「本当のワケ」 

　ポイントになるのは、松木の強いフィジカルとキープ力、そして展開力と決定力だ。サイドでボールを受け、相手を引き付けて味方に預けると、自らはDFラインの背後へ。右サイドからゴール前に入る動きに仲間のパスが合い、得意の左足でネットを揺らす。

　カットインから放つ左足のミドルシュートも強力な武器だ。チームとして、松木を活かす形がすでに出来上がっている。

　10月24日のウェストハム戦でも、同じ流れから決めた。こぼれ球を拾って決める形ではあったが、右ウインガーの松木が、中央のゴール前に詰めていたからこそ生まれたゴールだった。ファイナルサードに入ると、右サイドから中央に侵入する──。この動きが、得点増につながっている。

ウエストハム戦での松木のゴール　©Getty Images

ADVERTISEMENT

　こうした中央部へのランについて、松木は「特に監督から言われてることはない」と明かす。試合展開や状況、出場しているCFのプレースタイルから、松木自身が臨機応変に判断しているという。サムライ戦士は語る。

「よりゴール前に入っていくことで、こぼれ球も来る。中に入ることをイメージしていたら、ボールがこぼれてきた。あの場所に入ることが大事です。これからさらに、得点のバリエーションも増えるかなと思います」

　プレミアリーグから降格したウェストハムを敵地で破った一戦には、個人としても強い思いがあった。敵地での勝利に導いたのは、松木の先制ゴールだった。

「ウェストハム戦が1番のビッグゲームになると、チーム内で話してました。個人的にも、良い選手が残っているウェストハムを相手に、『絶対に結果を残したい』という気持ちがありました。試合開始から自分たちのペースに持っていき、さらに勝ち切ることもできた。本当によかったと思います」

　ウェストハム戦に続き、次節のQPR戦でも華麗なターンからネットを揺らし、2試合連続ゴールを決めた。

チーム全体の「攻撃のスイッチ役」に

　今季の松木には、とにかくボールがよく集まる。そして「攻撃のスイッチ役」となり、松木のキープからチーム全体がゴールに向かって動き出す。

　具体的にはこうだ。右サイドで松木が持つと、サイドバックが攻撃参加を始める。左サイドのウインガーもボールを持てば、逆側からゴール前へ入る松木の動きを探す。こうしたことからも、チームメートが松木に信頼を寄せているのがよく分かる。松木は言う。

【次ページ】　チームメイトとのコミュニケーションも密に