「僕の思い、記事にしてもらえますか？」なぜ元DeNA三嶋一輝はプロゴルファーに挑むのか？ 胸中を激白「投球とゴルフの動きは通ずるものがある」 

　その挑戦すべきものがゴルフだった。三嶋がゴルフをするようになったのは大学卒業後、プロ野球選手になってからだ。ラウンドを回れるのはシーズンオフのときぐらいだったが、三嶋のゴルフ好きや、負けず嫌いがゆえの上達の早さはチーム内では知られていた。

トップアマの戦いぶりに触れて……

　それにしてもプロテストを目指すまで情熱が高まっていたとは意外だった。

「今年、ゴルフ関係者の方々と出会って、以前よりも理解や興味が深まったというか、ゴルフもまた野球同様、正解がないスポーツなんですよ。まだまだ僕のキャリアはもちろんゴルフに対する見識は浅いものですけど、非常に興味深いし、面白いなって思ってしまったんです」

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　動き出したら止まれない性分であることは言うまでもない。

新たに触れたゴルフの世界に「楽しくて仕方がない」という　©Wataru Sato

「初夏にアマチュアの大会に出場させてもらったんです。そこを勝ち抜いて、たまたまですけど9月の全国大会に出場することができました。その際にトップアマチュアの方々の競技に対する真剣さに触れたんです。ものすごくみんな上手かったし、顔つきも考えていることも僕とは違う。

　アマチュアでこれなんだから、プロの世界ってどんな人たちがいるんだろうって。他にもプロの方とラウンドを回ったり、こういったなかで自分が揉まれていったらどうなるんだろうってワクワク感がいっぱいになったんです。もう楽しくて仕方がないって感じで」

　単に趣味のゴルフではなく、アマチュアとはいえ競技としてのシビアなゴルフを経験し、またプロ選手と深く接することで、元プロ野球選手の勝負師としての血が騒いだのだろう。より高みには一体なにがあるのか、ぜひそれを自分の目で見てみたいと三嶋は思った。

ピッチングの動きとゴルフの動きは通じるものがある

　そんな折、出会ったのが現在三嶋を指導する中嶋千尋プロだった。

「中嶋さんと出会ったのは7月ぐらいだったと思います。それ以前から、いろいろな方に『プロ目指した方がいいよ』という話を頂いていたんですけど、中嶋さんと話すと、僕が以前から考えていたピッチングの動きとゴルフの動きには相通じるところがあるんじゃないかって意見が一致したんです。これは大きな出会いでしたし、ありがたかったですね」

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