「正直、しんどかった」「外に出たくなくなって…」なぜ吉田輝星は“軟禁状態”だったのか…救世主は清宮幸太郎「半分、持って行ってくれた」 

「キヨさん（清宮）とは、二人で一緒に出かけたりすると、ちょうど半分ずつか、キヨさんの方が多く声を掛けられたりするんですよ。やっぱり、キヨさんはデカくて目立って、バレるので。それは、めっちゃ楽でした。キヨさんと一緒にいるときは、それ（周りからの視線や声掛け）を半分、持って行ってくれるので、めちゃくちゃ楽でした。ラッキーって思っていました（笑）」

「ファイターズ戦の夜は忙しい」同期とは“煽り合戦”

　ドラフト同期、同学年の存在も、吉田の心を軽くした。プロ入りから8年がたち、日本ハムからオリックスに移籍した後も、交流は続いている。

新人合同自主トレで同期入団の万波、田宮、柿木らと汗を流す吉田　©JIJI PRESS

「同級生、基本仲がいいですよ。他の球団でもそうですし、柿木（蓮）はもういないですけど、ファイターズの同期（野村佑希、万波中正、田宮裕涼）とは試合のときに毎回、飯に行ったりしていますね。その日の試合の話をしたり、最近どうなん？みたいな、よくある話をしたりしています。そこに、ドラフトの同期ではないですけど、同級生の水野（達稀）とかが入ってきたりして、ファイターズ戦の夜は結構忙しいです（笑）」

ADVERTISEMENT

　同学年の仲間は、友達でありライバルだ。会えば互いに遠慮のない“煽り合戦”が繰り広げられるという。

【次ページ】　本当の恩返しはこれから「申し訳なかったと強く思う」