「うるさい山崎、と感じるかも」「やられて嫌だった事は絶対しない」かつて“監督室に怒鳴り込んだ”山崎武司58歳…中日でどんな指導を？ 

「春先にケガ人がたくさん出て、チームの借金が膨らんでしまいました。戦力が整った後半戦は勝率5割くらいで戦っていましたが、シーズン序盤の借金を返すところまでに至りませんでした。勝てないとチームの雰囲気も上がりません。雰囲気が悪くなって勝利から遠ざかる悪循環に陥っていた印象です」

　山崎は故障が少なかったからこそ、44歳まで現役を続けられた。体の丈夫さが注目されがちだが、自主トレ期間にケガを防ぐ体づくりを進めてきた。時代は変わっても、今の選手に参考になる点はあるだろう。

　山崎は2月のキャンプインまでの期間、バットはほとんど握っていなかったという。

オフシーズン中の山崎　©Toshiya Kondo

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　重点を置いていたのは走塁と送球。一軍に定着してからは「走力や肩の強さに関係なく、全力疾走と全力送球、この2つだけは徹底していました。その準備をしておくと、肉離れや腰痛といったケガを防げました」と解説する。

故障の原因は練習にあり？全力の意味

　山崎は野球評論家として自主トレやキャンプを視察する中で、練習の仕方も故障につながる一因ではないかと感じていた。今の選手はオフの期間に練習量が多い一方、力をセーブする動きが気になったという。

「最近の選手たちは真面目で、よく練習すると感心します。ただ、練習を見ていると、自分の中の全力を出していないように映ります。ずっと全力を出すわけではなく、1日の練習の中でメリハリをつけて何度かは自分の持っている力を出し切る。それを怠ると、春先にケガをするリスクが高まると考えています」

　練習で100％、120％の力を出す習慣がないにもかかわらず、試合でいきなりその力を出そうとすれば、体は驚いてしまう。工藤公康新監督は秋季キャンプで自身も全力疾走したランニング、さらには身体の強化メニューを選手たちに課したことが話題になっているが――山崎も「今シーズンの中日のように春先にケガ人が続出するのは、チームとしても選手個人としても何かを変える必要があります。来シーズンに向けて、優先度の高い反省材料です」と話している。

「うるさい、山崎」かもしれないが…ともに

　山崎が現役を引退して13年。トレーニングメニューやデータなど、当時より情報量は圧倒的に増えた。打撃理論や指導法もアップデートされている。山崎も「自分たちの時代のやり方を押し付けるのはナンセンス」と心得ている。それでも、過去の経験に基づく知恵や工夫が現状打破への糸口になる場面もある。

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