「指名されないかもしれない。そうなっても…」ドラフト会議で「ナゼ青学大に指名が続出」する？ 4年でプロ9人を輩出…指導者が明かした“納得のワケ” 

　ともに「ドラフト1位でプロに行く」との志を携えて青山学院大の門を叩き、目標を達成したふたりも異口同音に自信を口にする。

渡部と鈴木はともに2球団競合の末、ドラ1指名を受けた　©Yuki Suenaga

　渡部はこう言った。

「少数精鋭でいい選手が次から次へと入ってくるんで競争力が高いというか。上級生が『下級生に負けない』と、もっと練習してレベルアップできていることが、ドラフト1位をたくさん生んでいるんだと思います」

ADVERTISEMENT

　鈴木も渡部に続くようにうなずく。

「実戦のなかで感性や野球観が鍛えられるというか。あとは少数精鋭のなかで自主練習の厳しさを代々、受け継げているのが一番、大きいのかなって思っています」

　今年も「複数ドラ1」の偉業は保たれた。だが、安藤はこの事実を手放しで喜ぶようなことはない。それどころか毎年、ドラフト会議前になると、「上位候補」と呼ばれる選手にはこういってくぎを刺すくらいだ。

「みなさんの評価を鵜吞みにするんじゃないぞ。もしかしたら指名されないかもしれない。仮にそうなったとしても『大学でやってきたことは間違いじゃないんだ』って自信を持って、次のステージに進んでほしい」

　だから安藤はドラフトでの評価より、青山学院大で4年間、汗を流した選手全員の成長の軌跡に触れてほしいと、訴えるのだ。

「4年間を過ごしたらプロに行ける」は違う！

「今いる学生たちに言うんです。『ここで4年間を過ごしたらプロに行ける、は違うからな』と。大事なのは、いかにうちの環境を利用して自分自身を向上させられるかなんです。だから僕は、いつもみなさんに言っているんです。『うちの選手たちの伸びしろを見てください』と」

　ドラフト1位という結果より、そこに至るまでの過程に熱を注ぎ込む。これこそが、青山学院大が優れた人材を野球界に送り出せる「環境」の神髄である。