「実は織田翔希に行った巨人も…」なぜ、高校生トップ評価の菰田陽生はドラフト1位で競合しなかったのか？「日本ハムさんに行きたいと…」 

「日本ハムファイターズさんに行きたいという気持ちがあった中で呼んでいただいて、うれしさと感動があります。母が涙している姿を見て、自分も涙が出そうになりました。プロで、二刀流という難しい挑戦をする。それでも呼んでいただいて、本当に感謝の気持ちです。大谷翔平選手が活躍した球団。二刀流として成長できる場所はどこかと考えたときに、日本ハムさんが一番、自分に合っているのかなと思います。本当に日本ハムさんに指名していただいて、良かったです」

チームメートたちから祝福される菰田（中央奥）　©Yusuke Kondo

巨人も1位指名予定だったが…

　3球団以上の競合も想定されていたが、結果は単独指名だった。195cm、103kgの高校生離れした体格に、最速152km、高校通算39本塁打の実績、さらに秘めたポテンシャルまで考慮すれば、意外な結果と言ってもいい。

　実は直前まで、巨人も菰田の1位指名を検討していたようだ。同校関係者が「実は織田に行った巨人も、菰田を指名してくれるはずだったんですけど……」と漏らしていた。実際は方針を転換し、米国挑戦を表明している横浜高校・織田翔希を強行指名した。23日に発表された松井秀喜氏の監督就任が、少なからず影響していたことだろう。

　そしてもう一つ、予想よりも指名が減った要因がある。菰田が各球団とドラフト前に行った“面談”に、その理由が隠されていた。《第2回につづく》