「ブルテオンで連覇したい」男子バレー界の“笑わない男”西川馨太郎26歳が絶対に勝ちたいと断言する理由「このチームは僕を欲してくれている」

　岩手から沖縄へ。愛知から東京へ。

　バレーボール界の“笑わない男”西川馨太郎の今夏は慌ただしかった。ロラン・ティリ監督率いる日本代表（A代表）のミドルブロッカーに何かアクシデントがあった時、真っ先に呼ばれたのがB代表で活動していた西川だったからだ。

　ネーションズリーグ中だった7月は、高橋健太郎が膝を痛め、山内晶大も一時コンディション不良に陥ったため、B代表がキューバとの親善試合を終えたばかりの岩手から、A代表が合宿をしていた沖縄に急きょ飛んだ。8月には小野寺太志が膝を痛めたため、愛知で行われていたB代表の合宿から、NTC（味の素ナショナルトレーニングセンター）に駆けつけた。

自分のアピールよりも重視したこと

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　A代表に食い込むまたとないチャンスでもあったが、西川は冷静だった。

お決まりとなったミドルブロッカーの円陣に加わる西川馨太郎　©︎Volleyball World

「自分がやるべきことをやって、その結果、ティリさんが『あ、こいついるな』と思ったら、使われるだけだと思っています。だから、アピールできることは、普段通り全力で練習するぐらいしかなくて。ティリさんは割と自分のことを知ってるんで。ティリさんが監督だった時からパンサーズ（現・大阪ブルテオン）でやってきたから。たぶんわかっているからこうして呼ばれていると思うんですけど。

　試合に出ることもそうですけど、今一番の目標は、（A代表の）練習のレベルを落とさないこと。怪我をした選手の穴埋めっていう表現にはなりますし、プレースタイルも全然違いますけど、普段の6対6の練習のレベルを落とさない、むしろ少し上げられたらいいな、ぐらいに思ってやっています」

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