“最高齢ボクサー”山本美憂52歳の衝撃KOに後楽園ホールがどよめいた…「13歳でレスリング全日本最年少優勝」から39年後の“偉業”「KIDに自慢します」 

劇的KO後に天を仰ぎ…「KIDに自慢します」

　しかし、ラウンドが進むにつれ、徐々に身も心もほぐれていったのか、3ラウンドになると美憂は徐々に相手との距離を測れるようになり、タイミングよくパンチを繰り出せるようになっていく。力になったのは言葉でのアドバイスではなかった。セコンド陣全員が満面の笑みで迎えてくれたというのだ。

「あれで良いエネルギーが出てきて動けるようになった」

　先制のダウンを奪った瞬間、後楽園ホールにこの日一番のどよめきが起こった。無理もない。対戦相手の田口を吹っ飛ばすようなダウンだったのだから。

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　レスリングとMMAで鍛え上げたフィジカルは経験の浅い女子ボクサーの中では突出している。まぐれの一撃ではなく、得意のオーバーハンドを炸裂させたうえでの形勢逆転だった。

山本美憂の強烈な左。得意のパンチで狙い通りのダウンを奪った　©Susumu Nagao

　試合後、美憂は天を仰いだ。天国から見守ってくれた弟に勝利を報告するために。3日後は徳郁の命日だった。

「KIDができなかったことをやったので、自慢します」

　生前、徳郁は「ボクシングをやってみたい」と周囲に漏らしていたという。レスリング同様、ボクシングは格闘技の中でもシンプルながら奥深く、歴史のある競技だ。そうした部分に惹かれていたのか。美憂のボクシング転向は弟の遺志を継いだものでもある。

長谷川穂積会長「素質はめちゃくちゃある」

　今回の勝利で美憂は「挑戦に年齢など関係ない」ことを証明したかのように見えたが、試合後の会見で長谷川会長は「ボクシングの素質はめちゃくちゃある」と絶賛したうえで、「これからは年齢との勝負」と現実世界へと引き戻した。

「僕らも52歳で試合をしたことがないから、未知のところで練習をしている」

　それでも長谷川会長は「記念で（試合を）やる必要はない」と意味のないマッチメークはさせたくないと明言した。

「やるからには、何かしらのタイトルに挑戦させたい」

試合後の長谷川穂積会長と山本美憂。ボクサーとしての今後について語った　©Koji Fuse

　現時点で国外選手扱いの美憂が日本王座に挑戦する資格を得ることができるかは不透明。オーストラリアでプロライセンスを取得し現地でデビュー戦を行ったことを考えると、OPBF東洋太平洋王座を目標にするのが現実的か。

　格闘家としての最終章。いまだ発展途上といわれる日本の女子ボクシング界に、美憂はどんな爪痕を残してくれるのか。