「王貞治の756号で伝説の大ジャンプ」張本勲さんに記者が聞いた“王・長嶋との本当の関係性”「ノムさん、ONに打たせちゃダメだよ」認めていた“偉大さ” 

高卒1年目から115安打も「天狗になっていた」

　本題に入り、まずは若いころの王さんとの関係性についてお聞きした。

「巨人も東映も多摩川に合宿所がありましたからね。リーグは違いましたが、交流はありましたよ。一緒に飲みに行ったこともあります」

　同じ年齢の王さんは早稲田実業（東京）時代に甲子園に4回出場し、2年春には優勝投手になっている。一方の張本さんも名門の浪商で野球をしたが、不祥事などもあって甲子園には出ていない。高校を卒業してプロ入りすると、同じ左の強打者として1年目から期待された。

浪華商業高校時代の張本勲さん　©KYODO

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　ともに開幕戦から先発デビューしているが、先に頭角を現したのは張本さんだった。1年目から打率2割7分5厘、13本塁打、115安打をマークし、パ・リーグの新人王に輝いた。2年目には打率を3割にのせ、3年目には打率3割3分6厘で早くも最初の首位打者を獲得している。

　一方の王さんが一本足打法になって一気に飛躍したのは4年目の1962年。7月1日の大洋（現・DeNA）戦で右足を上げて打ったところ、10号本塁打を含む3安打4打点と大爆発。王さんはここからシーズン終了までにホームランを量産し、38本、85打点で本塁打王と打点王を初めて獲得した。

　その翌1963年のオールスター戦が今でも忘れられないと、張本さんは振り返った。

　試合前の打撃練習で「冷や水を浴びせられた」というのだ。

　王さんの打球が違った。とくに内野手の頭上を越えてからの伸びがすごかった。

「おれは何をやっていたんだ。ワン（王）ちゃんに置いて行かれた。そう思いました」

　張本さんも1日300本の素振りを日課にしていたという。3年目に首位打者を獲得し、前年もパ・リーグ4位の打率3割3分3厘。敬遠18を含む86四球はともにリーグ最多で、この年のオールスター戦でも王さんとともに、両リーグの4番打者に座っている。

東映フライヤーズ時代の張本勲さん。4年連続を含む7度の首位打者に輝いた　©JIJI PRESS

「だけど、どこかに妥協があったんでしょうな。天狗になっていたのだと思います」

　プロ5年目のこの年は打率2割8分に終わる。3割を切ったのはルーキーイヤー以来だった。

「元のバッティングに戻すのに2年かかりました。だけど、ワンちゃんのおかげで努力の大切さに気付くことができましたから。感謝しています」

　張本さんは1967年から4年連続で首位打者に輝き、1970年には日本プロ野球記録（当時）となる3割8分3厘の高打率を残した。

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