「下手くそ！」怒鳴られた守護神が“人生の師”に…星孝典が語る巨人時代「心が壊れかけていた」ベンチで涙した二軍戦で起きた「忘れられない出来事」 

「あの時期はプレーが全然上手くいかなくて、二軍の試合に出ては点を取られることの繰り返し。自分の中で、もうダメかな、と心が壊れかけていました。この試合でも初回からボロボロに点を取られて、当時の岡崎（郁）二軍監督が野村（克則）バッテリーコーチに『ピッチャーとキャッチャーのどちらか替えるぞ』という話をしていたのが聞こえた。で、僕が交代。何もできなくて信頼も失って、もうこれで終わったと思いました」

試合中のベンチで涙「自分が情けなくて…」

　試合中のベンチで、あとからあとから涙が流れた。「なんで交代したんですか！」。星をかばった野村バッテリーコーチが反論する声が聞こえてくると、なおさら自分自身の不甲斐なさに泣けてきた。

「こんな僕なんかのために申し訳ないし、とにかく自分で自分が情けなくて……」

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　9月も半ばを過ぎれば、球界には秋の声が聞こえてくる。もう自分にチャンスは来ないだろう、そう覚悟を決めた。

　しかし翌日、同じ西武戦のスタメンに「捕手・星孝典」の名前があった。

「信じられない思いでした。それなのにその試合も初回に4点とられて、3回にも2失点。自信なんかとっくにない。チャンスで打席が回ってきたら、もう代打を出されると思っていた。でも誰も準備していないんですよ」

巨人時代の後半は二軍暮らしが続き不調から「心が壊れかけていた」という　©SANKEISHIMBUN

「まだ野球をやっていいんだ」

　打撃コーチが「代打どうしますか？」と問う。応じた岡崎二軍監督の言葉が、ネクストバッターズサークルの星に聞こえてきた。

「大丈夫。星は絶対打つから」

　その打席で、星はレフトへ2点タイムリー。9回に長野久義がソロホームランを放ち、最終的には7－6で勝利をおさめた。

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