あの高校駅伝の超名門が…ナゼ“女子短距離で日本一”に？「選手は県内出身者だけ」でも「4人が6種目で全国入賞」“全国大会出場ゼロ”から大躍進のウラ話

「一番はこのチームで走り切れて良かったなという気持ちが強くて。インターハイは全国大会までの道のりが長いので、最後までみんなで駆け抜けることができた。その意味では、やってきて良かったなと思いました」

　7月から滋賀県で行われた陸上競技のインターハイ。その女子トラック部門で優勝を果たしたのが、長野県の佐久長聖高校だ。キャプテンとしてチームを率いた3年生の中村波南は、高校最後の大舞台をそんな風に振り返った。

今夏のインターハイ女子トラック部門で総合優勝を果たした佐久長聖陸上部の（左から）阪真琴、宮澤希、中村波南、鎌倉梨々華の4人　©Tadashi Hosoda

　陸上競技のファンならば、同校の名前を一度は耳にしたことがあるだろう。

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　全国高校駅伝での4度の優勝をはじめ、年始の箱根駅伝、ニューイヤー駅伝ではOBたちが毎年のように綺羅星のごとく活躍を見せてきたからだ。マラソン日本記録保持者の大迫傑（リーニン）をはじめ、佐藤悠基（SGH）や上野裕一郎（ひらまつ病院）、大学生では吉岡大翔（順大）や小池莉希（創価大）など現役選手にトップクラスのランナーも多い。

「駅伝部」は強豪でも…「陸上部」は？

　かように「駅伝部」が存在感を示し続ける一方で、短距離やフィールド種目を主に戦う「陸上部」は、同校では実は別の部である。そして、陸上部の方はこれまで決して全国的な強豪というわけではなかった。

　もちろん時に個人で活躍する選手こそいたものの、端的に言えばチームとしては、全国の頂を目指すようなレベルではなかったからだ。

　それが近年――突如、女子スプリントで驚異的な活躍を見せている。

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