「“うるせえ”と思っています」村上宗隆の通訳がじつは悔やんでいた“あの発言”の真意…楽天社員を辞めた32歳がムネに信頼される理由 

　八木通訳は父の仕事の都合で5〜12歳をアメリカのアリゾナ州で過ごすと、立命館宇治高校、立命館大学を経て楽天に入社。その後は楽天モバイルの事業立ち上げに携わるなど順調なキャリアを築いていたが、今季からメジャーリーグの世界に飛び込んだ。

　明るく、コミュニケーションもうまく、気取りのない好漢。これまで通訳の経験はなかったが、ウィル・アイアトン（ドジャース）やエドウィン・スタンベリー（カブス）といった「先に通訳されている方々、他の通訳の方々の動画を見るところから始めた」という勉強熱心な姿勢で村上を公私両面でサポートする。

　その仕事ぶりはルーキーとは思えないほどに手際がよい。チーム関係者、選手たちからも好評を勝ち得ていることは疑いもなく、村上との対話も円滑。オールスターのレッドカーペットショウでの一件も、「結構盛り上がっているね、これ」「そうですね」と後に村上と2人で振り返ったのだという。これほどの適応能力とコミュニケーション力の高さがあるからこそ、通訳1年目でもメジャーリーグで力を発揮し、オールスターという大舞台でも臆することはなかったのに違いない。

同僚のドリュー・ロモから水を浴びせられる村上宗隆。八木通訳もびっくり　©︎AP/AFLO

　後編では、八木通訳さんだけが見た「知られざるムネの素顔」を明かしている。〈つづき→後編〉