PL学園・清原和博のスイングは「落合博満級」だった…では、桑田真澄は？「とぼけた顔をしてポーンと打つ」審判員が甲子園で見た“異様な打撃センス” 

　強い印象を審判員に残さないのに、甲子園で通算20勝をあげた。それこそが桑田という稀代の名投手のすごみなのかもしれない。

「とぼけた顔をしてポーンと打つ」桑田真澄の打撃センス

「それとね、静かなピッチャーでしたわ」と桂は語る。

「喜怒哀楽がまったく出ない。およそ高校生とは思えないようなプレートさばきでした」

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　清水の印象も同じだ。

「見ていて、すごくかたい。重苦しい雰囲気があるんです。そう、まるで求道者のような投手でした」

　清水はのちに、横浜（神奈川）の松坂大輔の試合もジャッジしている。

「松坂君は明るかった。『野球やろうぜ！』みたいな。そういう意味では、好対照でしたね」

　甲子園で「KKコンビ」の9試合で塁審をした清沢忠彦は、その投球より、「よく打ったな」という印象が強いという。

1983年夏の甲子園準決勝、桑田真澄が池田の水野雄仁から2ランを放った瞬間。1年生にして投打の中心だった　©JIJI PRESS

　桑田が池田（徳島）の水野雄仁から本塁打を打った1年生夏の準決勝、金足農（秋田）戦の8回裏に起死回生の逆転2ランを放った2年夏の準決勝とも、清沢は三塁塁審を務めている。

「強打者という構え方じゃないんだよね。それでいて、とぼけた顔をしてポーンと打つ。センスがよかったんだろうね。相手の配球がわかったんじゃないかな」

　桑田の甲子園通算本塁打は6本。清原の13本に次ぐ歴代2位タイの記録である。

＜前編とあわせてお読みください＞